Il sistema endocannabinoide: spiegato in modo semplice

Forse hai già sentito parlare del sistema endocannabinoide, in breve SEC. Il termine viene menzionato spesso in relazione al CBD e alla cannabis.

Ciò che molti non sanno è che il sistema endocannabinoide non è un sistema che acquisiamo solo attraverso la cannabis. Il nostro corpo lo possiede naturalmente.

Si tratta di un sistema di comunicazione interno all'organismo, composto da neurotrasmettitori, recettori ed enzimi. I ricercatori se ne occupano intensamente perché il sistema endocannabinoide è coinvolto in numerosi processi del corpo umano.

Ma come funziona esattamente? E cosa c'entra il CBD?

Il sistema endocannabinoide è un sistema di segnalazione interno all'organismo.

È stato scoperto relativamente tardi. I ricercatori hanno inizialmente studiato come i componenti della pianta di cannabis agiscono nel corpo. Così facendo, hanno trovato specifici siti di legame, i cosiddetti recettori dei cannabinoidi.

La scoperta entusiasmante è arrivata dopo:

Il nostro corpo non possiede questi recettori perché esiste la cannabis. Produce autonomamente sostanze che interagiscono con essi.

Queste sostanze endogene sono chiamate endocannabinoidi.

Oggi si distinguono tre componenti principali del sistema endocannabinoide:

• Endocannabinoidi come neurotrasmettitori endogeni

• Recettori dei cannabinoidi come una sorta di siti di ricezione

• Enzimi che formano e degradano gli endocannabinoidi

Tra gli endocannabinoidi più noti figurano l'anandamide e il 2-AG. I recettori più studiati sono il CB1 e il CB2.

Gli endocannabinoidi sono sostanze che il nostro corpo è in grado di produrre autonomamente.

I due più noti sono:

Anandamide (AEA)
e
2-Arachidonoilglicerolo (2-AG).

Il nome anandamide deriva dal termine sanscrito "Ananda", che si traduce, tra l'altro, con gioia o beatitudine. Per questo l'anandamide viene occasionalmente chiamata "molecola della felicità".

Suona bene, ma scientificamente è un po' troppo semplicistico.

L'anandamide non ha un unico compito e non è un "interruttore della felicità" endogeno. Gli endocannabinoidi sono piuttosto parte di un complesso sistema di comunicazione.

Vengono formati al bisogno e successivamente degradati.

Affinché i neurotrasmettitori possano trasmettere informazioni, hanno bisogno di recettori adeguati.

Nel sistema endocannabinoide, questi includono in particolare i recettori CB1 e CB2.

I recettori CB1 si trovano prevalentemente nel sistema nervoso centrale, ma sono presenti anche in altre aree del corpo.

Svolgono un ruolo importante nella trasmissione dei segnali tra le cellule nervose.

I recettori CB2 si trovano, tra l'altro, su diverse cellule del sistema immunitario. Tuttavia, non sono presenti esclusivamente lì.

L'idea semplicistica "il CB1 è solo nel cervello e il CB2 è solo nel sistema immunitario" non sarebbe quindi del tutto corretta.

In modo semplificato, il sistema può essere immaginato come una comunicazione tra diverse parti del corpo.

Il corpo produce endocannabinoidi quando necessario. Questi possono interagire con i recettori e quindi partecipare alla trasmissione dei segnali.

Successivamente, gli endocannabinoidi vengono nuovamente degradati.

Per questo, il corpo possiede diversi enzimi. Nel caso dell'anandamide, ad esempio, l'enzima FAAH svolge un ruolo importante. Per la degradazione del 2-AG è responsabile, tra gli altri, un enzima chiamato MAGL.

L'intero sistema non è quindi un sistema sempre attivo.

Il corpo può formare endocannabinoidi, trasmettere segnali e successivamente degradare i neurotrasmettitori.

Il SEC è oggetto di ricerca in relazione a numerosi processi corporei.

Questi includono, ad esempio, aree come:

• Sistema nervoso

• Metabolismo

• Appetito

• Memoria

• Reazioni allo stress

• Processi immunitari

• Processi di sonno-veglia

Importante è la formulazione "è coinvolto".

Il sistema endocannabinoide, ad esempio, non è semplicemente il nostro "sistema del sonno" o "sistema del rilassamento". Molti processi nel corpo derivano dall'interazione di numerosi neurotrasmettitori, ormoni, cellule nervose e organi.

Il SEC è una parte di questa complessa rete.

Il nome può inizialmente essere confuso.

"Endo" significa, in senso figurato, "dall'interno" o "endogeno".

I cannabinoidi della pianta di cannabis, invece, sono chiamati fitocannabinoidi. "Fito" sta per pianta.

Possiamo quindi distinguere:

Endocannabinoidi: prodotti dal corpo stesso.

Fitocannabinoidi: presenti naturalmente nella pianta di cannabis.

Tra i fitocannabinoidi ci sono, ad esempio, THC e CBD.

Ciò non significa, tuttavia, che gli endocannabinoidi endogeni e i cannabinoidi vegetali siano identici.

Il THC può legarsi ai recettori dei cannabinoidi e attivare in particolare i recettori CB1.

Questa interazione è essenziale per l'effetto inebriante del THC.

La nostra anandamide endogena può anche interagire con i recettori CB1. Questo però non significa che anandamide e THC siano la stessa cosa.

Nel caso del CBD, la questione è più complessa.

Il CBD non funziona semplicemente come il THC e non attiva i recettori cannabinoidi classici nello stesso modo.

Si sta invece studiando come il CBD possa influenzare diversi recettori, enzimi e altre vie di segnalazione. Questo include anche meccanismi legati al sistema endocannabinoide. La farmacologia del CBD è tuttavia complessa e ancora oggetto di ricerca.

Per questo motivo l'affermazione:

"Il CBD attiva il sistema endocannabinoide"

sarebbe troppo semplicistica.

Più precisa è:

Il CBD può interagire con diverse vie di segnalazione biologica, tra cui i componenti del sistema endocannabinoide.

Da ciò non si può dedurre automaticamente che i prodotti CBD in commercio abbiano determinati effetti sulla salute. Anche l'Istituto federale per la valutazione dei rischi sottolinea che molti degli effetti benefici sulla salute attribuiti al CBD non sono ancora stati scientificamente provati.

A questo punto si incontrano due dei nostri argomenti.

L'anandamide viene degradata dopo il suo utilizzo. Il CBD è oggetto di studio, tra l'altro, per verificare se possa influenzare i processi che giocano un ruolo nella disponibilità e nell'elaborazione dell'anandamide.

Per questo occasionalmente si legge:

"Il CBD aumenta i livelli di anandamide."

Tuttavia, non si dovrebbe formulare in modo così generico.

Esistono prove scientifiche di interazioni tra il CBD e il sistema dell'anandamide. Tuttavia, il modo esatto in cui queste avvengono nell'uomo e il loro significato pratico sono più complessi.

Per saperne di più, consultate il nostro articolo "CBD e anandamide: cosa c'entrano l'uno con l'altra?"

Il SEC è un buon esempio di quanto abbiamo ancora da imparare sul nostro corpo.

La ricerca sulla cannabis ha inizialmente condotto gli scienziati ai recettori dei cannabinoidi. All'inizio degli anni '90 è stata poi identificata l'anandamide.

A poco a poco, da ciò è emersa l'attuale immagine di un intero sistema di segnalazione endogeno.

La ricerca non è affatto conclusa.

Oggi sappiamo molto di più sul sistema endocannabinoide rispetto a pochi decenni fa. Allo stesso tempo, si continuano a studiare nuove connessioni e meccanismi.

Il sistema endocannabinoide è un sistema di segnalazione naturale del nostro corpo.

I suoi componenti principali includono:

Endocannabinoidi come l'anandamide e il 2-AG,
Recettori come CB1 e CB2
e Enzimi che formano e degradano gli endocannabinoidi.

Il sistema è coinvolto in vari processi corporei ed è quindi oggetto di intensa ricerca.

CBD e THC possono interagire con i componenti di questo sistema, ma in modi diversi. Soprattutto nel caso del CBD, le correlazioni sono più complesse di quanto suggerirebbero affermazioni semplici come "il CBD attiva il sistema endocannabinoide".

Chi vuole capire il CBD dovrebbe quindi prima capire il sistema endocannabinoide. Perché è proprio qui che diventa chiaro: i cannabinoidi incontrano nel nostro corpo un sistema di comunicazione che esisteva molto prima del primo contatto con la pianta di canapa.

Sì. Il sistema endocannabinoide è un sistema di segnalazione biologico endogeno e non dipende dall'uso di cannabis o CBD da parte di una persona.

Tra gli endocannabinoidi più studiati ci sono l'anandamide (AEA) e il 2-arachidonoilglicerolo (2-AG).

CB1 e CB2 sono recettori dei cannabinoidi. Si trovano in diverse aree del corpo e possono ricevere segnali dagli endocannabinoidi.

Questa affermazione sarebbe troppo semplicistica. Il CBD è associato a diversi recettori, enzimi e vie di segnalazione. Ciò include anche i componenti del sistema endocannabinoide. Le correlazioni esatte sono complesse e sono ancora oggetto di ricerca.

No. Il SEC è un sistema endogeno e funziona indipendentemente dal fatto che una persona utilizzi CBD o cannabis.

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