HHC: ecco quanto è davvero pericolosa la "droga legale"!

Fino alla parziale legalizzazione della cannabis in Germania nel 2024, i cosiddetti "Legal Highs" erano molto popolari per sballarsi senza problemi con la polizia. Un "Legal High" particolarmente popolare, ma altamente pericoloso: HHC (Esacannabidiolo).

I resoconti sulle esperienze sui social media parlavano di un effetto dell'HHC simile al THC. L'HHC sarebbe più economico, facilmente disponibile e, soprattutto, legale. Tuttavia, mentre la cannabis è legalmente disponibile entro certi limiti in Germania dal 2024, l'HHC è stato vietato nello stesso anno.

Questo articolo spiega perché l'HHC è stato vietato e cosa lo rende così pericoloso. Cosa c'è chimicamente dietro la sostanza e perché viene solitamente prodotta sinteticamente o semi-sinteticamente? Cosa significa questo per i potenziali consumatori?

Soprattutto nei tempi precedenti la legalizzazione della cannabis in Germania, l'HHC (esacannabidiolo) era spesso pubblicizzato come sostituto della cannabis (più precisamente: delta 9 tetraidrocannabinolo (Δ 9-THC)). E in effetti: la struttura chimica dell'HHC è molto simile a quella del THC. L'HHC è naturalmente presente nella pianta di cannabis, ma in quantità molto piccole.

Tuttavia, può essere prodotto tramite idrogenazione del THC. Per farlo, un estratto di cannabis o un Δ8-THC o Δ9-THC semi-sintetico vengono fatti reagire con idrogeno in un catalizzatore.

Ma la somiglianza con il THC non è solo a livello chimico. L'HHC ha anche un effetto simile al THC. Gli utenti riportano rilassamento, euforia, aumento dell'appetito, riduzione del dolore e miglioramento del sonno. Soprattutto sui social media, l'HHC è stato letteralmente osannato.

La situazione legale fino al 2024 era tale che l'HHC – a differenza del THC – non era né vietato né limitato. Prima del divieto, era possibile acquistare legalmente un'intera gamma di prodotti HHC, inclusi fiori HHC speciali, vaporizzatori (liquidi elettronici), oli, capsule ed edibili (cioè alimenti come orsetti gommosi o biscotti contenenti HHC). L'HHC era facilmente disponibile in chioschi, negozi di CBD o negozi online – e persino senza controlli sull'età.

Nel 2024, la lacuna legislativa sull'HHC è stata finalmente colmata. La sostanza è stata inclusa nella legge "Nuove sostanze psicoattive", rendendo così illegali la produzione, l'acquisto e la vendita di prodotti HHC. Ciò ha posto fine a un vero e proprio affare milionario per alcuni fornitori. Il possesso, tuttavia, rimane consentito.

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In linea di massima, anche se l'HHC è stato sintetizzato per la prima volta negli anni '40 del ventesimo secolo (dal chimico Prof. Roger Adams (1)), sappiamo ancora poco sui suoi effetti e sui rischi associati al suo consumo. Mancano studi significativi sugli effetti acuti e soprattutto cronici sull'uomo. Le prime scoperte provengono da esperimenti su animali e cellule. Nell'uomo, le evidenze attuali si basano su segnalazioni di casi isolati (ad es. 2, 3). Mancano dati clinici affidabili.

Anche l'Istituto Federale Tedesco per la Valutazione dei Rischi ha definito insufficienti i dati scientifici nel 2023. (4) Attualmente, l'HHC è vietato in molti paesi europei. A livello ONU, l'HHC è stato incluso nella "Convenzione sulle Sostanze Psicotrope", Tabella II, nel marzo 2025, ed è quindi soggetto a severe restrizioni anche a livello internazionale.

L'HHC può agire in modo simile al THC, in particolare la forma β-HHC produce effetti molto simili al THC. Si riferisce spesso che l'effetto psicoattivo sia significativamente più forte rispetto alla cannabis. Molte persone colpite riportano effetti negativi come ansia, paranoia o attacchi di panico, specialmente a dosi elevate.

A ciò si aggiungono effetti collaterali, come quelli noti anche per il THC: vertigini, nausea e vomito, un forte stimolo a tossire e la sensazione di perdere il controllo. Anche gli utenti esperti di THC riferiscono che lo sballo da HHC sia stato estremo. Altri riportano nervosismo persistente, disturbi fisici e attacchi di panico dopo un uso prolungato.

Sono documentate anche reazioni psicologiche gravi, tra cui disorientamento, depressione, paranoia e psicosi. Gli adolescenti in particolare, per i quali l'HHC era (ed è) tragicamente popolare, sono considerati a forte rischio. Il loro cervello è ancora in fase di sviluppo e reagisce in modo particolarmente sensibile e prolungato alle sostanze psicoattive.

Ma non sono solo gli adolescenti a essere a rischio con l'HHC. Anche i bambini vengono a conoscenza della sostanza tramite i social media o assumono accidentalmente dolciumi a base di HHC (ad esempio, orsetti gommosi). Questo può portare a gravi sintomi di avvelenamento e, nel peggiore dei casi, a gravi conseguenze a lungo termine.

La protezione dei bambini e degli adolescenti è stata sicuramente una delle ragioni per cui il cannabinoide è stato vietato nel 2024. Il 14 giugno 2024, il Bundesrat ha deciso di modificare l'appendice del NpSG, includendo l'HHC e i cannabinoidi sintetici correlati. La modifica è entrata in vigore il 27 giugno. Da allora, la produzione, la distribuzione, la vendita, l'acquisto e il possesso sono vietati in Germania. Questo include anche i prodotti con HHC.

Tuttavia, il divieto era dovuto anche ad altre ragioni. Da un lato, c'era l'effetto poco chiaro dell'HHC e i possibili, completamente sconosciuti rischi per la salute. A questo si aggiungeva il fatto che, a causa della mancanza di dati chiari, non era possibile fare dichiarazioni sul dosaggio. Quale dose poteva essere definita innocua, e quando sarebbe diventata pericolosa?

A causa di queste incertezze, si è deciso di vietare completamente l'HHC.

L'HHC è generalmente prodotto sinteticamente o semi-sinteticamente, solitamente convertendo il CBD o idrogenando il THC. Questo crea sottoprodotti. Poiché l'HHC è illegale, non c'è regolamentazione o controllo di qualità tracciabile. A differenza delle sostanze che puoi acquistare in farmacia, i prodotti HHC non sono soggetti a supervisione. I prodotti possono contenere impurità come metalli pesanti o residui tossici. I prodotti HHC particolarmente economici sono considerati ad altissimo rischio.

Anche la dose e la purezza possono variare notevolmente. Se l'ultima dose di HHC ti ha permesso di fumare rilassato, il round successivo potrebbe avere un effetto molto più forte, e quindi anche più effetti collaterali.

Un cannabinoide prodotto sinteticamente come l'HHC può quindi essere particolarmente problematico. Questo sembra strano a prima vista. Un prodotto di laboratorio non dovrebbe essere particolarmente puro ed efficace, come un farmaco?

Fondamentalmente sì. Ma: la produzione e la vendita di HHC non sono regolamentate, cioè non sono controllate dalle autorità, a differenza di quanto accade con i farmaci. Inoltre, mancano studi sull'efficacia, sugli effetti a lungo termine e sugli effetti collaterali, senza i quali i farmaci non verrebbero nemmeno immessi sul mercato.

E molto importante: con i cannabinoidi, il cosiddetto effetto entourage deve sempre essere considerato. È stato osservato che i vari composti che si trovano naturalmente nella pianta di canapa (più di 100 cannabinoidi, terpeni e altre sostanze) si influenzano reciprocamente nel loro effetto. Questo sembra essere legato alla loro diversa influenza sui recettori dei cannabinoidi del corpo.

È stato osservato, ad esempio, che l'effetto psicoattivo del THC può essere mitigato dal CBD. In questo caso, prevalgono le proprietà del THC che migliorano l'umore, alleviano il dolore e rilassano. La scienza presume quindi che i fiori di cannabis naturali o gli estratti a spettro completo producano un effetto più equilibrato rispetto ai cannabinoidi sintetici o semisintetici come l'HHC.

Quando si tratta di consumare cannabinoidi legalmente, senza l'effetto psicoattivo del THC, gli oli a spettro completo sono generalmente la scelta migliore e presentano una serie di vantaggi.

Gli oli a spettro completo sono ottenuti attraverso un processo delicato. Al contrario, per l'HHC sono necessari complessi processi di laboratorio e sostanze chimiche ausiliarie. Inoltre, gli oli a spettro completo non provocano un "high" e possono essere facilmente integrati nella routine quotidiana. Un altro vantaggio è il già menzionato effetto entourage: l'interazione di cannabinoidi, terpeni e flavonoidi garantisce un effetto potenziato e più equilibrato degli oli.

Il punto più importante, tuttavia, è che per quanto riguarda gli oli a spettro completo e il CBD, le prove scientifiche sono piuttosto chiare; per l'HHC, se ci sono studi, riguardano piuttosto i rischi elevati. A questo si aggiunge la sicurezza giuridica: gli oli CBD a spettro completo sono completamente legali in Germania. Poiché contengono solo quantità minime di THC (meno dello 0,1%), gli oli CBD non rientrano nella nuova legislazione sulla legalizzazione della cannabis. Il CBD era legale prima del 2024 e lo rimane.

Infine, gli oli a spettro completo convincono per la loro azione olistica. Possono essere d'aiuto per una serie di problemi, come stress, problemi di sonno, infiammazioni, problemi cutanei o per migliorare il benessere generale.

L'HHC potrebbe essere sembrato a prima vista un'alternativa legale ed economica alla cannabis, ma in realtà è un cannabinoide ad alto rischio. La mancanza di dati chiari, la carenza di studi, gli effetti collaterali significativi e il rischio di contaminazioni rendono la sostanza imprevedibile. In particolare, adolescenti e bambini erano fortemente a rischio a causa della facile disponibilità. Il divieto del 2024 è stato quindi coerente e corretto.

Chi desidera comunque beneficiare degli effetti positivi dei cannabinoidi, trova nei prodotti CBD un supporto per una serie di disturbi. In particolare, gli oli CBD a spettro completo, grazie all'effetto entourage, sono un'alternativa naturale ai cannabinoidi sintetici con un effetto molto più equilibrato e a basso rischio.

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