Il sistema endocannabinoide: Spiegato in modo semplice

Forse avrai già sentito parlare del sistema endocannabinoide, in breve SEC. Il termine è particolarmente comune in relazione al CBD e alla cannabis.

Ciò che molti non sanno è che il sistema endocannabinoide non è un sistema che acquisiamo solo attraverso la cannabis. Il nostro corpo lo possiede naturalmente.

Si tratta di un sistema di comunicazione proprio dell'organismo, composto da messaggeri, recettori ed enzimi. I ricercatori se ne occupano intensamente perché il sistema endocannabinoide è coinvolto in numerosi processi del corpo umano.

Ma come funziona esattamente? E cosa c'entra il CBD?

Il sistema endocannabinoide è un sistema di segnalazione proprio dell'organismo.

È stato scoperto relativamente tardi. I ricercatori hanno inizialmente studiato come i componenti della pianta di cannabis agiscono nel corpo. In questo modo hanno trovato specifici siti di legame, i cosiddetti recettori cannabinoidi.

La scoperta entusiasmante è seguita più tardi:

Il nostro corpo non possiede questi recettori perché esiste la cannabis. Produce da sé sostanze che interagiscono con essi.

Queste sostanze endogene sono chiamate endocannabinoidi.

Oggi si distinguono tre importanti componenti del sistema endocannabinoide:

• Endocannabinoidi come messaggeri endogeni

• Recettori cannabinoidi come una sorta di stazione ricevente

• Enzimi che formano e degradano gli endocannabinoidi

Tra gli endocannabinoidi più noti figurano l'anandamide e il 2-AG. Tra i recettori meglio studiati vi sono il CB1 e il CB2.

Gli endocannabinoidi sono sostanze che il nostro corpo può produrre da solo.

I due più noti sono:

Anandamide (AEA)
e
2-Arachidonoilglicerolo (2-AG).

Il nome anandamide deriva dal termine sanscrito "Ananda", che tra l'altro si traduce con gioia o beatitudine. Per questo l'anandamide è occasionalmente definita la "molecola della felicità".

Ciò sembra bello, ma scientificamente è un po' troppo semplice.

L'anandamide non ha un unico compito e non è un "interruttore della felicità" endogeno. Gli endocannabinoidi sono piuttosto parte di un complesso sistema di comunicazione.

Vengono formati al bisogno e successivamente degradati.

Affinché i messaggeri possano trasmettere informazioni, necessitano di ricevitori adatti.

Nel sistema endocannabinoide, a questi appartengono in particolare i recettori CB1 e CB2.

I recettori CB1 sono particolarmente comuni nel sistema nervoso centrale, ma si trovano anche in altre aree del corpo.

Svolgono un ruolo importante nella trasmissione dei segnali tra le cellule nervose.

I recettori CB2 si trovano, tra l'altro, su diverse cellule del sistema immunitario. Tuttavia, non sono presenti esclusivamente lì.

L'idea semplicistica "CB1 è solo nel cervello e CB2 solo nel sistema immunitario" non sarebbe quindi del tutto corretta.

Semplificando, si può immaginare il sistema come una comunicazione tra diverse parti del corpo.

Il corpo produce endocannabinoidi al bisogno. Questi possono interagire con i recettori e quindi partecipare alla trasmissione dei segnali.

Successivamente, gli endocannabinoidi vengono nuovamente degradati.

Per questo, il corpo possiede diversi enzimi. Per l'anandamide, ad esempio, l'enzima FAAH svolge un ruolo importante. Per la degradazione del 2-AG, tra l'altro, è responsabile un enzima chiamato MAGL.

Il tutto non è quindi un sistema permanentemente attivo.

Il corpo può formare endocannabinoidi, trasmettere segnali e successivamente degradare i messaggeri.

Il SEC è studiato in relazione a numerosi processi corporei.

Tra questi vi sono, ad esempio, aree come:

• Sistema nervoso

• Metabolismo

• Appetito

• Memoria

• Reazioni allo stress

• Processi immunitari

• Processi sonno-veglia

Importante è la formulazione "è coinvolto".

Il sistema endocannabinoide, ad esempio, non è semplicemente il nostro "sistema del sonno" o "sistema del rilassamento". Molti processi nel corpo sono il risultato dell'interazione di numerosi messaggeri, ormoni, cellule nervose e organi.

Il SEC è parte di questa complessa rete.

Il nome può inizialmente essere confuso.

"Endo" significa letteralmente "dall'interno" o "proprio dell'organismo".

I cannabinoidi della pianta di cannabis sono invece chiamati fitocannabinoidi. "Fito" sta per pianta.

Possiamo quindi distinguere:

Endocannabinoidi: prodotti dal corpo stesso.

Fitocannabinoidi: presenti naturalmente nella pianta di cannabis.

Tra i fitocannabinoidi vi sono, ad esempio, THC e CBD.

Ciò non significa, tuttavia, che gli endocannabinoidi endogeni e i cannabinoidi vegetali siano identici.

Il THC può legarsi ai recettori dei cannabinoidi e, in particolare, attivare i recettori CB1.

Proprio questa interazione è essenziale per l'effetto inebriante del THC.

La nostra anandamide endogena può anch'essa interagire con i recettori CB1. Ma ciò non significa che anandamide e THC siano la stessa cosa.

Per il CBD la questione è più complessa.

Il CBD non funziona semplicemente come il THC e non attiva i recettori cannabinoidi classici allo stesso modo.

Si sta invece studiando come il CBD possa influenzare diversi recettori, enzimi e altre vie di segnalazione. Ciò include anche meccanismi collegati al sistema endocannabinoide. La farmacologia del CBD è tuttavia complessa e ancora oggetto di ricerca.

Per questo l'affermazione:

"Il CBD attiva il sistema endocannabinoide"

sarebbe troppo semplificata.

Più precisamente:

Il CBD può interagire con diverse vie di segnalazione biologiche, che includono anche componenti del sistema endocannabinoide.

Da ciò non si può inoltre automaticamente dedurre che i prodotti a base di CBD in commercio abbiano determinati effetti sulla salute. Anche l'Istituto Federale per la Valutazione del Rischio (Bundesinstitut für Risikobewertung) sottolinea che molti degli effetti benefici sulla salute attribuiti al CBD non sono ancora stati scientificamente provati.

A questo punto, due dei nostri argomenti si incontrano.

L'anandamide viene degradata dopo il suo utilizzo. Il CBD viene studiato, tra l'altro, per capire se possa influenzare i processi che sono importanti per la disponibilità e la lavorazione dell'anandamide.

Per questo, occasionalmente si legge:

"Il CBD aumenta i livelli di anandamide."

Tuttavia, non si dovrebbe formulare in modo così generale.

Esistono prove scientifiche di interazioni tra il CBD e il sistema dell'anandamide. Tuttavia, come queste avvengano esattamente nell'uomo e quale sia il loro significato pratico è più complesso.

Per maggiori informazioni, spieghiamo dettagliatamente nel nostro articolo "CBD e Anandamide: cosa hanno a che fare l'uno con l'altro?"

Il SEC è un buon esempio di quanto ancora dobbiamo imparare sul nostro corpo.

La ricerca sulla cannabis ha inizialmente condotto gli scienziati ai recettori dei cannabinoidi. All'inizio degli anni '90 è stata poi identificata l'anandamide.

A poco a poco, da ciò è emersa l'immagine attuale di un intero sistema di segnalazione endogeno.

La ricerca non è affatto conclusa.

Oggi sappiamo molto di più sul sistema endocannabinoide rispetto a qualche decennio fa. Allo stesso tempo, nuove connessioni e meccanismi continuano ad essere studiati.

Il sistema endocannabinoide è un sistema di segnalazione naturale del nostro corpo.

Tra i suoi componenti più importanti figurano:

Endocannabinoidi come l'anandamide e il 2-AG,
Recettori come CB1 e CB2
e Enzimi che formano e degradano gli endocannabinoidi.

Il sistema è coinvolto in vari processi del corpo ed è quindi oggetto di intensa ricerca.

CBD e THC possono interagire con componenti di questo sistema – ma in modi diversi. Soprattutto per il CBD, le connessioni sono più complesse di quanto suggeriscano affermazioni semplici come "il CBD attiva il sistema endocannabinoide".

Chi vuole capire il CBD, dovrebbe quindi prima capire il sistema endocannabinoide. Perché è proprio qui che diventa chiaro: i cannabinoidi incontrano nel nostro corpo un sistema di comunicazione che esisteva già molto prima del primo contatto con la pianta di canapa.

Sì. Il sistema endocannabinoide è un sistema di segnalazione biologico endogeno e non dipende dall'uso di cannabis o CBD.

Tra gli endocannabinoidi meglio studiati figurano l'anandamide (AEA) e il 2-arachidonoilglicerolo (2-AG).

CB1 e CB2 sono recettori cannabinoidi. Si trovano in diverse aree del corpo e possono ricevere segnali dagli endocannabinoidi.

Questa affermazione sarebbe troppo semplicistica. Il CBD è associato a diversi recettori, enzimi e vie di segnalazione. Ciò include anche i componenti del sistema endocannabinoide. Le connessioni esatte sono complesse e sono ancora oggetto di ricerca.

No. Il SEC è un sistema proprio dell'organismo e funziona indipendentemente dal fatto che una persona usi CBD o cannabis.