Che cos'è lo stress ossidativo? - spiegato in modo semplice

Lo stress ossidativo e i radicali liberi sono sempre più spesso associati a uno stile di vita non sano. Tuttavia, la conoscenza di questo argomento è spesso caratterizzata da una pericolosa conoscenza superficiale. In questo articolo, lo stress ossidativo viene spiegato in modo semplice. Chi ne è affetto? Quali sono le potenziali cause? E come si può ridurre lo stress ossidativo?

In condizioni fisiologiche normali, il corpo umano non subisce stress ossidativo. I processi ossidativi e antiossidanti nelle cellule umane sono in equilibrio. Tuttavia, in determinate circostanze, l'equilibrio nel corpo può essere alterato e si può verificare una concentrazione superiore alla media di molecole ossidativamente attive. Le molecole ossidative includono le specie reattive dell'ossigeno (ROS), le specie reattive dell'azoto e i radicali liberi.

Lo squilibrio tra ossidanti e antiossidanti è noto come stress ossidativo. Lo stress ossidativo può derivare sia da un'aumentata formazione di radicali liberi sia da una perdita di attività o concentrazione di antiossidanti.

Per evitare l'aumento della produzione di radicali liberi e molecole ossidative nelle cellule del corpo, è necessario mantenere uno stile di vita sano. Secondo uno studio del Robert Koch Institute (2008), è necessario seguire i seguenti consigli:

Più frutta e verdura (dovrebbero essere consumate circa 5 porzioni di frutta e verdura con almeno 650g)

➤ Frutta e verdura forniscono antiossidanti vegetali, hanno una bassa densità energetica e quindi un basso carico ossidativo, che a lungo termine ridurrà lo stress ossidativo.

Meno carne (In particolare, il consumo di carne rossa dovrebbe essere ridotto. Si dovrebbero consumare al massimo 600g di carne a settimana)

➤ I prodotti a base di carne, e in particolare la carne rossa, hanno un alto contenuto di ferro. Un'eccessiva assunzione di ferro ha un effetto pro-ossidante. Inoltre, i grassi animali causano stress ossidativo attraverso l'ipertrigliceridemia postprandiale.

Meno grassi (non più di 80g di grassi al giorno dovrebbero essere consumati)

➤ L'assunzione di grassi dovrebbe essere ridotta, poiché anche questi agiscono come pro-ossidanti attraverso l'ipertrigliceridemia postprandiale.

Meno zucchero (alimenti o bevande con vari tipi di zucchero, ad esempio sciroppo di glucosio, dovrebbero essere consumati o bevuti il meno possibile)

➤ L'alto indice glicemico dello zucchero ha un effetto pro-ossidante.

➤ Non fumare, il fumo di tabacco contiene varie sostanze che hanno un effetto ossidativo. Un solo tiro di sigaretta può già portare a un'immensa formazione di radicali liberi.

Attività fisica (si raccomandano almeno 30 minuti di attività fisica moderata)

➤ L'attività fisica riduce la formazione di radicali liberi nei mitocondri.

Lo stress ossidativo è associato all'insorgenza di malattie croniche come cancro, malattie oculari, diabete, artrite o malattie circolatorie. Inoltre, lo stress ossidativo, oltre a un processo di invecchiamento accelerato e alla formazione di rughe, porta anche a una perdita di determinate funzioni di proteine, lipidi e DNA, che può essere contrastata con l'aiuto dell'olio di CBD.¹

Inoltre, si dovrebbe ridurre il rischio di fattori esogeni che aumentano la formazione di radicali liberi, evitando le tossine ambientali (eventualmente indossando una protezione respiratoria).

In particolare, una dieta equilibrata svolge un ruolo significativo nella lotta contro lo stress ossidativo. Oltre a un consumo sufficiente di frutta e verdura, è possibile assumere antiossidanti molto bene attraverso gli integratori alimentari.

I radicali liberi sono atomi, molecole o ioni chimicamente altamente reattivi. I radicali liberi sono un prodotto intermedio del metabolismo e si formano quando un atomo di idrogeno si lega a un atomo di ossigeno nella catena respiratoria delle cellule e reagisce ulteriormente per formare composti reattivi dell'ossigeno. La formazione di radicali liberi può portare a reazioni a catena che alla fine portano a uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti, causando stress ossidativo.

I radicali liberi, se in equilibrio, hanno una varietà di proprietà positive per il corpo. Contribuiscono, ad esempio, a:

• Rafforzare il sistema immunitario (i globuli bianchi e i macrofagi utilizzano i radicali liberi per distruggere i batteri)
  
  
• Attivazione dei mitocondri
  
  
• Apoptosi (morte cellulare programmata che svolge un ruolo cruciale nella soppressione del cancro)

I radicali liberi e i meccanismi di difesa del corpo lavorano insieme. I radicali liberi hanno quindi un effetto benefico per la salute e di prevenzione delle malattie. Tuttavia, l'equilibrio tra radicali liberi e molecole antiossidanti deve essere sempre presente per promuovere uno stile di vita sano. La domanda è ora, quali proprietà hanno gli antiossidanti.

Gli antiossidanti sono sostanze come proteine, peptidi e composti a basso peso molecolare che combattono i radicali liberi. Queste sostanze contribuiscono a rallentare o addirittura prevenire l'ossidazione delle molecole ossidative (in particolare i radicali liberi). Esistono antiossidanti endogeni (influenzati da fattori endogeni), ad esempio il sistema enzimatico umano.

Esistono però anche antiossidanti esogeni (influenzati da fattori esogeni), come micronutrienti e fitocomposti, che possono aiutare il corpo a neutralizzare i radicali liberi e quindi contribuire a uno stile di vita più sano. Agli antiossidanti endogeni viene attribuita una maggiore rilevanza scientifica. Anche la loro funzione è comunque legata all'adeguata presenza di micronutrienti come ferro, manganese e zinco.

Gli antiossidanti importanti includono:

• Micronutrienti (Vitamina A, Vitamina C, Vitamina E, acido alfa-lipoico)
  
  
• Oligoelementi come ferro e zinco
  
  
• Fitochimici secondari come flavonoidi o fitocannabinoidi (CBD, CBG, CBDa)

Le molecole antiossidanti sono quindi prodotte naturalmente, ma il loro sviluppo può anche essere promosso attraverso l'alimentazione e gli integratori alimentari. Una dieta varia con molta frutta e verdura fresca e non trasformata aumenta l'apporto di antiossidanti esogeni e promuove la formazione di antiossidanti endogeni. Una sana alimentazione svolge quindi un ruolo cruciale nella riduzione o prevenzione dello stress ossidativo.

Lo stress ossidativo si verifica non appena i radicali liberi non sono bilanciati da un numero sufficiente di antiossidanti. Ma come si arriva a questo eccesso di molecole ossidative?

Diversi fattori possono contribuire a produrre un eccesso di radicali liberi rispetto agli antiossidanti. Una dieta sbilanciata, uno stile di vita non sano (fumo, alcol, droghe, poca attività fisica) e le condizioni ambientali sono fattori decisivi che contribuiscono sia all'aumento della produzione di radicali liberi sia alla diminuzione della produzione di antiossidanti. Le influenze possono essere suddivise in fattori endogeni ed esogeni.

I fattori endogeni che portano allo stress ossidativo non sono direttamente influenzati dallo stile di vita o dall'ambiente. Questi includono:

• Un sistema immunitario debole
• Infiammazioni
• Lesioni
• Operazioni
• Allergie

Anche se i fattori endogeni che contribuiscono allo stress ossidativo non sono direttamente influenzabili, possono essere ridotti con l'aiuto di uno stile di vita equilibrato. Molta frutta e verdura, ad esempio, possono rafforzare il sistema immunitario.

I fattori esogeni che portano allo stress ossidativo sono direttamente influenzati dallo stile di vita o dall'ambiente. Comportamenti e influenze esterne che hanno un'influenza diretta sui radicali liberi sono, ad esempio:

• Consumo di tabacco, alcol e droghe (un tiro di sigaretta può già formare 10¹⁵ radicali liberi. Ciò corrisponde a circa 100 volte le cellule del corpo umano)
  
  
• Inquinamento atmosferico (ozono, polveri sottili, ossidi di azoto)
  
  
• Una dieta unilaterale e carente
  
  
• Sforzi fisici elevati (sport ad alte prestazioni, lavoro faticoso e fisico)
  
  
• Radiazioni UV
  
  
• Tossine nell'ambiente (metalli pesanti, amianto, ...)

Lo stress ossidativo può manifestarsi quando diventa una condizione cronica. L'eccesso di radicali liberi e altri ossidanti attacca le cellule. Ciò può portare a malattie, danni agli organi e a un processo di invecchiamento accelerato. Lo stress ossidativo causa a lungo termine l'invecchiamento cutaneo e la comparsa di rughe.

In un articolo scientifico del 2019, uno scienziato della Pennsylvania State University ha scoperto che vari studi dimostrano una correlazione tra telomeri accorciati e stress ossidativo. I telomeri sono parti del DNA. Durante la divisione cellulare (cioè le cellule che invecchiano), si accorciano ad ogni divisione cellulare. I ricercatori vedono una correlazione diretta tra la lunghezza dei telomeri e l'età biologica delle cellule.

Si ritiene che lo stress ossidativo sia in parte responsabile di:

• Malattie croniche
• Cancro
• Malattie cardiovascolari
• Alzheimer, ictus e Parkinson

Esistono diversi test che, mediante l'analisi di urine e plasma, possono determinare se esiste uno squilibrio tra ossidanti e antiossidanti. Questi test mirano a dimostrare in che misura l'organismo è in grado di difendersi dai radicali liberi.

Anche se non si è sicuri che sia presente una condizione di stress ossidativo, si dovrebbero seguire alcune raccomandazioni che aiutano a garantire un adeguato apporto di antiossidanti. Oltre a una quantità sufficiente di antiossidanti, uno stile di vita sano porta anche a un sistema immunitario forte e a un adeguato apporto di sostanze vitali.