Sindrome da iperemesi da cannabis: il THC come causa, il CBD come alternativa?

Con la legalizzazione della cannabis nel 2024, cresce anche l'interesse pubblico per le malattie correlate al consumo di cannabis. Ciò non significa necessariamente che un numero significativamente maggiore di persone consumi cannabis. È anche possibile che la (parziale) legalizzazione consenta di parlare più apertamente del consumo e di realizzare più ricerche. Malattie che per lungo tempo sono state un argomento marginale o poco menzionato, stanno ora ricevendo maggiore attenzione.

Una di queste malattie è la sindrome da iperemesi da cannabis/sindrome da iperemesi da cannabinoidi, in breve CHS, che si manifesta principalmente con attacchi di nausea e vomito. Anche le persone che assumono il cannabinoide non psicoattivo CBD sono preoccupate. Tali malattie e simili, correlate al consumo di cannabis, possono verificarsi anche con l'uso di CBD? A cosa devo prestare attenzione per evitarlo? Ci sono gruppi a rischio specifici?

Esaminiamo in dettaglio la malattia CHS, descriviamo chi può esserne affetto e perché, e valutiamo la probabilità che la CHS si manifesti negli utilizzatori di CBD. (Spoiler: il rischio di CHS con il CBD è molto basso.)

La sindrome da iperemesi da cannabis descrive un disturbo del tratto gastrointestinale direttamente correlato all'uso cronico di cannabis. È stata descritta per la prima volta nel 2004, anche se la malattia esisteva già prima. (1) La diagnosi non si basa su un singolo test, ma sull'analisi di una combinazione di sintomi, della storia di consumo individuale del paziente e sull'esclusione di altre cause.

Tipico della CHS è un andamento ciclico. In una fase iniziale, i soggetti colpiti avvertono disturbi diffusi come nausea mattutina, pressione/dolore nell'addome superiore o perdita di appetito. Questa fase può durare mesi o addirittura anni, spesso senza che i pazienti consultino un medico o che venga diagnosticata.

Solo nella fase acuta si verifica vomito grave, spesso più volte al giorno. I disturbi sono spesso così intensi che alcuni pazienti finiscono al pronto soccorso. I farmaci tradizionali contro la nausea di solito non sono efficaci in modo affidabile. Gli attacchi di vomito possono durare diversi giorni e si verificano spesso a cicli, tra i quali i pazienti si sentono relativamente normali. Possono accompagnare dolori addominali, debolezza, vertigini e una forte sensazione di malessere.

Particolarmente evidente: i pazienti sentono un forte bisogno di fare docce o bagni molto caldi. Il calore sembra alleviare temporaneamente i sintomi in molte persone. Si ritiene che gli stimoli termici influenzino il sistema nervoso centrale, portando a un sollievo a breve termine. In effetti, il bisogno di bagni/docce calde è così caratteristico da essere uno dei criteri diagnostici centrali per i medici che sospettano la CHS.

La pericolosità della sindrome da iperemesi da cannabis è purtroppo ancora spesso sottovalutata. Sebbene la malattia in sé non sia immediatamente fatale, le conseguenze del vomito frequente possono essere critiche. Il corpo perde liquidi ed elettroliti per un lungo periodo, in particolare il potassio, necessario per una sana funzione cardiaca. I pazienti assumono complessivamente meno cibo o lo rigettano, con conseguente perdita di peso a volte molto significativa.

È possibile anche un'insufficienza renale acuta dovuta alla grave perdita di liquidi. Inoltre, il vomito intenso può causare lesioni all'esofago, che a loro volta possono comportare ulteriori rischi.

Particolarmente problematico: la CHS viene spesso diagnosticata con grande ritardo. Molti pazienti vivono una vera e propria odissea attraverso studi medici e innumerevoli esami, senza che la vera causa venga riconosciuta. Ci sono segnalazioni di pazienti liquidati come "fumatori" e i loro sintomi ignorati. Altri potrebbero aver ricevuto la cannabis prescritta dal loro medico, ad esempio per il trattamento della nausea durante la chemioterapia, in modo che il legame con i sintomi venga riconosciuto tardi.

Un tale ritardo non solo prolunga inutili sofferenze per i pazienti, con possibili conseguenze fisiche e psicologiche come depressione o isolamento sociale. Può anche portare alla cronicizzazione della sindrome, che si ripete più volte nel corso degli anni.

Ancora oggi, la letteratura scientifica sulla CHS è piuttosto limitata e la ricerca sistematica è iniziata solo da pochi decenni. Per questo motivo, è difficile stabilire la frequenza della CHS. Gli studi attuali suggeriscono che solo una piccola percentuale di tutti i consumatori di cannabis ne è affetta.

Le stime variano, a seconda dello studio, tra l'uno e il sei percento nelle persone che consumano cannabis quotidianamente o quasi quotidianamente per diversi anni. Il consumo occasionale non sembra rappresentare un rischio significativo, secondo le attuali conoscenze. (2)

Particolarmente evidente: non sembra avere molta importanza la quantità di cannabis consumata da una persona. Ciò che conta è soprattutto il consumo prolungato. Fattori individuali come la predisposizione genetica, la disposizione psicologica, ma forse anche la qualità della cannabis consumata, sembrano giocare un ruolo.

Alcuni autori ipotizzano che il rischio possa aumentare con la crescente potenza dei moderni prodotti a base di cannabis. (3) Il contenuto di THC delle varietà oggi disponibili è in parte significativamente più alto rispetto ai prodotti precedenti. Poiché la causa principale della CHS è vista nell'interazione del THC con i recettori dei cannabinoidi, ciò potrebbe effettivamente aumentare il pericolo. Tuttavia, mancano ancora studi su larga scala in merito.

L'aumento della potenza dei moderni prodotti a base di cannabis potrebbe portare a un aumento del rischio. Il contenuto di THC di molte varietà oggi disponibili è significativamente più alto rispetto a qualche decennio fa. Poiché il THC è considerato la causa principale della CHS, è plausibile che i prodotti ad alta potenza aumentino il rischio, anche se non ci sono ancora dati definitivi a lungo termine al riguardo.

Il decorso della sindrome da iperemesi da cannabinoidi (CHS) appare inizialmente paradossale. Infatti, la cannabis è ora considerata un rimedio particolarmente efficace contro nausea e vomito, ad esempio durante le chemioterapie.

La ragione principale di ciò è il cannabinoide psicoattivo THC. Esso interagisce con il sistema endocannabinoide del corpo, che svolge un ruolo centrale nella regolazione di nausea, appetito, percezione del dolore, sonno e stress. A breve termine, il THC ha quindi un effetto "antiemetico" (emesi = vomito). A lungo termine, tuttavia, in alcune persone sembra verificarsi una disregolazione di questo sistema.

I medici sospettano che la CHS sia scatenata dalla ripetuta attivazione dei recettori dei cannabinoidi nel cervello e nel tratto digestivo, che a sua volta provoca una reazione paradossale. Invece di sopprimere la nausea, questa viene ora intensificata. Il motivo per cui ciò accada e perché solo una parte dei consumatori sia interessata non è ancora chiaro. Differenze genetiche nella struttura dei recettori o nel metabolismo del THC potrebbero giocare un ruolo.

Aspetto particolarmente interessante (anche per la classificazione della malattia): nella maggior parte dei pazienti i sintomi scompaiono con l'astinenza completa dalla cannabis. Se i pazienti ricominciano a consumare, i sintomi spesso ritornano.

Mentre in italiano si parla spesso di sindrome da iperemesi da cannabis, nella letteratura specialistica inglese si parla più spesso di sindrome da iperemesi da cannabinoidi (Cannabinoid Hyperemesis Syndrome, CHS). Questo porta a incertezza per molti utilizzatori di cannabinoidi non psicoattivi come il CBD (cannabidiolo). Posso contrarre la CHS anche dal cannabidiolo?

Qui possiamo – almeno secondo lo stato attuale della ricerca – dare un segnale di allarme. Sebbene il CBD agisca anche sul sistema endocannabinoide, lo fa in modo molto diverso dal THC. Mentre il THC si lega direttamente ai recettori del SEC, il CBD li modula soltanto. Il CBD puro non può quindi scatenare la CHS.

Infatti, il CBD potrebbe essere una buona alternativa al THC/cannabis medica, in quanto può avere anche un effetto antiemetico di per sé – senza il rischio di una reazione paradossale come con i prodotti contenenti THC. Tuttavia, mancano ancora studi approfonditi sull'uomo per quanto riguarda i prodotti a base di CBD puro contro nausea e vomito.

Tuttavia, ci sono segnalazioni da parte di persone affette che avrebbero avuto sintomi di CHS dopo aver consumato prodotti contenenti CBD. Qui bisogna prima fare una distinzione: sì, il CBD puro e gli oli a spettro completo possono causare lievi disturbi digestivi, soprattutto a dosi più elevate. Questi, però, scompaiono se la dose viene ridotta. Inoltre, si tratta principalmente di diarrea e stitichezza, meno di vomito. Anche il bisogno di docce calde non fa parte della sintomatologia in questo caso.

Se compaiono sintomi "veri" di CHS dopo il consumo di prodotti contenenti CBD, non si trattava di CBD puro. Alcuni oli a spettro completo e altri preparati a base di cannabis contengono a volte quantità piuttosto elevate di THC – nei prodotti liberamente vendibili in Germania fino allo 0,3 %. In persone sensibili o in quelle che hanno già sofferto di CHS, teoricamente anche questa piccola quantità di THC potrebbe scatenare un nuovo attacco di CHS.

Per andare sul sicuro, dovresti consumare solo prodotti CBD con un contenuto minimo di THC o isolati di CBD. Tutti i prodotti di Hanfgeflüster contengono meno dello 0,1% di THC e sono quindi sicuri anche per le persone sensibili. Gli ingredienti sono regolarmente certificati tramite analisi di laboratorio indipendenti, in modo che tu possa farti un'idea completa.

Per darti una buona panoramica, abbiamo rappresentato qui il rischio di sviluppare la CHS – una volta con l'uso di cannabis, una volta con l'uso di oli CBD a spettro completo e una volta per gli isolati di CBD.

La sindrome da iperemesi cannabinoide è rara, ma non innocua. La malattia è associata a una notevole sofferenza per i pazienti e dovrebbe essere presa sul serio anche dai medici. La scoperta più importante della ricerca negli ultimi anni: il THC è il fattore scatenante centrale della sindrome, i sintomi scompaiono nella maggior parte dei casi con l'astinenza coerente dalla cannabis.

Per le persone che consumano CBD, allo stato attuale delle conoscenze, non c'è quasi motivo di preoccuparsi. Il CBD puro non può scatenare la CHS e si differenzia farmacologicamente in modo significativo dal THC. Tuttavia, la qualità dei prodotti utilizzati è fondamentale. I preparati di CBD a spettro completo possono contenere piccole quantità di THC che, in persone molto sensibili o con una storia pregressa di CHS, potrebbero teoricamente scatenare i sintomi. Se vuoi andare sul sicuro, usa solo prodotti testati con un contenuto minimo di THC.

Oli CBD a spettro completo di hanfgeflüster

Disclaimer medico