CBD nel Long Covid: approcci per alleviare i sintomi

La pandemia di COVID-19 è finita, ma le conseguenze rimangono. Secondo il Bundestag tedesco del 2024 (1), un numero a sei cifre di persone in Germania soffre ancora della sindrome Long Covid o Post Covid (ME/CFS). In alcuni pazienti i sintomi scompaiono con il tempo, altri ne soffrono per tutta la vita.

Per facilitare la vita quotidiana delle persone colpite, il trattamento con preparati derivati dalla pianta di cannabis, in particolare il cannabidiolo (CBD), si è affermato. L'obiettivo: meno dolore e affaticamento, miglioramento del benessere e maggiore qualità della vita per le persone colpite.

Tuttavia, ci sono anche voci critiche. Il CBD è pericoloso o non mostra gli effetti desiderati nella lotta contro i sintomi. Anche i risultati degli studi indicano direzioni diverse. Forniamo una panoramica e riassumiamo ciò che sappiamo veramente.

Il Long Covid è sulla bocca di tutti - e a ragione. Si stima che tra il 10 e il 30% di tutte le persone sviluppi sintomi a lungo termine dopo un'infezione da COVID-19. I sintomi sono vari e spesso così diffusi che i pazienti inizialmente hanno difficoltà a farsi ascoltare da medici e persone a loro vicine. Una volta diagnosticata, anche il trattamento si rivela molto difficile. Non esiste una cura.

Il sintomo più noto del Long Covid è certamente la cosiddetta fatica - una stanchezza e spossatezza opprimente che rende impossibile la vita quotidiana a molti malati. A questo si aggiungono difficoltà di concentrazione ("nebbia cerebrale"), fiato corto, dolori muscolari e articolari e insonnia. Molti malati riferiscono anche aritmie cardiache, vertigini e un generale peggioramento della loro capacità di sopportazione.

Ciò che spesso rende la situazione particolarmente problematica è che i sintomi possono manifestarsi a ondate e peggiorare drasticamente con l'attività fisica o mentale. I medici parlano di "malessere post-sforzo" (PEM). I malati possono sentirsi completamente esausti per giorni o settimane anche dopo un minimo sforzo. Nel frattempo, ci sono fasi in cui i pazienti apparentemente stanno bene - motivo per cui i loro simili non di rado li liquidano come "simulatori".

Le conseguenze sono spesso drammatiche. Molti pazienti non riescono più a lavorare, trascurano i contatti sociali e sviluppano depressioni secondarie o stati d'ansia. Mentre per alcuni i sintomi diminuiscono lentamente dopo mesi, altri combattono per anni con le conseguenze dell'infezione originale.

Attualmente non esiste una terapia standard per il trattamento del Long Covid che funzioni altrettanto bene per tutti i pazienti. I medici generalmente si affidano a un trattamento sintomatico: antidolorifici, fisioterapia, psicoterapia e un aumento graduale del carico. Il CBD può avere un effetto di supporto e, ad esempio, ridurre la necessità di farmaci tradizionali.

I termini Long Covid e sindrome post-Covid sono spesso usati in modo intercambiabile, ma la distinzione è molto importante, anche perché il trattamento differisce in parte.

Il Long Covid è un termine colloquiale per i sintomi persistenti dopo un'infezione da COVID-19 che durano più di 4 settimane. La "sindrome post-Covid" è la denominazione medica per i sintomi che persistono per almeno 12 settimane dopo l'infezione e non possono essere spiegati da altre diagnosi. La ME/CFS (Encefalomielite Mialgica/Sindrome da Fatica Cronica) è una malattia che può manifestarsi come conseguenza del COVID-19. È caratterizzata da estrema spossatezza e malessere post-sforzo, ovvero il peggioramento dei sintomi dopo uno sforzo fisico o mentale.

Il CBD, abbreviazione di Cannabidiolo, è uno dei oltre 100 principi attivi della pianta di canapa (cannabinoidi). A differenza del più noto cannabinoide THC, il CBD non ha effetti inebrianti, ma ha proprietà antinfiammatorie, analgesiche e calmanti. Di conseguenza, l'interesse per il CBD nel trattamento del Long Covid è molto elevato.

La chiave della potenziale azione del CBD risiede nel sistema endocannabinoide (ECS), una complessa rete di recettori e neurotrasmettitori che regola diverse funzioni corporee. L'ECS è coinvolto, tra l'altro, nella regolazione del dolore, dell'infiammazione, del sonno, dell'umore e del sistema immunitario, tutti ambiti che possono essere alterati nei pazienti affetti da Long Covid.

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Il CBD interagisce, tra le altre cose, con i recettori CB1 e CB2 del SEC. Ciò potrebbe influire su diversi sintomi del Long Covid:

Nel dolore cronico, il CBD potrebbe avere un effetto antidolorifico attivando determinati recettori. Le proprietà antinfiammatorie del CBD potrebbero contrastare le reazioni infiammatorie persistenti, che sono probabilmente una delle cause principali del Long Covid.

Il CBD potrebbe anche aiutare con i problemi di sonno. Molti pazienti Long Covid soffrono di gravi disturbi del sonno, che possono anche peggiorare altri sintomi. Il CBD può avere effetti calmanti e favorire il sonno, senza il potenziale di dipendenza dei farmaci comuni.

Particolarmente interessante per molti pazienti: alcuni riferiscono che la loro fatica sia diminuita con l'uso del CBD. (2) Anche il cosiddetto "Brain Fog" si ridurrebbe. Sebbene i meccanismi esatti non siano ancora chiari e manchino esperimenti e studi clinici completi, il CBD sembra avere un grande potenziale per la terapia del Long Covid, e con effetti collaterali molto bassi.

Ma anche qui ci sono voci critiche.

Nel complesso, l'uso del CBD comporta un rischio molto basso. Questo è anche il risultato di uno studio del 2024. (3) Secondo lo studio, il CBD è molto ben tollerato e ben accettato dai pazienti, il che suggerisce anche effetti collaterali molto bassi.

Gli effetti collaterali tipici del CBD sono stanchezza, problemi digestivi (diarrea) e alterazioni dell'appetito/peso. Tuttavia, questi sono stati percepiti dai partecipanti allo studio come poco problematici, forse anche in relazione al miglioramento dei loro sintomi.

Tuttavia, i pazienti che stanno già assumendo farmaci dovrebbero assumere CBD solo dopo un'approfondita consulenza medica. Secondo una serie di studi, il cannabidiolo può influenzare il metabolismo di alcuni farmaci nel fegato. Questi farmaci possono quindi agire in modo più o meno forte, con le corrispondenti conseguenze per i pazienti. 

Ci sono anche voci critiche che avvertono di considerare il CBD come un "farmaco miracoloso" contro il Long Covid e malattie simili. Secondo i ricercatori, mancano semplicemente studi clinici e il potenziale di dipendenza con l'assunzione a lungo termine di CBD non è stato definitivamente chiarito. (5) A ciò si contrappone il fatto che l'OMS ha già confermato nel 2018 che il CBD non crea dipendenza.

Spesso si legge, in relazione al Long Covid, che questo possa essere innescato anche dalla vaccinazione contro il coronavirus. E anche questo è parte della verità: sì, ci sono casi documentati in cui le persone hanno mostrato sintomi di Long Covid dopo la vaccinazione contro il coronavirus.

Tuttavia, i casi sono estremamente rari: solo circa il 3% di tutti i vaccinati ha avuto effetti collaterali che sono durati più di una settimana, e l'1,4% per più di un mese. Questi numeri, però, non includono solo ME/CFS, ma tutti gli effetti collaterali a lungo termine.

Mettiamolo in relazione: il 4,5% di tutte le persone ha sviluppato ME/CFS o malattie simili dopo un'infezione da COVID-19. Senza infezione, la percentuale è solo dello 0,6%. Il rischio di Long Covid a causa dell'infezione stessa è quindi significativamente più alto rispetto a quello causato dalla vaccinazione.

Solo per le persone che soffrivano già di ME/CFS prima della pandemia di Coronavirus, la vaccinazione ha rappresentato (e rappresenta) un rischio maggiore.

Se sei affetto da Long Covid e vuoi provare il CBD, devi considerare alcuni punti. La cosa più importante in anticipo: consulta sempre il tuo medico prima di assumerlo. Sebbene il CBD sia disponibile senza prescrizione medica, può interagire con altri farmaci e non è adatto a tutti.

In Italia, i prodotti CBD con meno dello 0,3% di THC sono legalmente disponibili. Per evitare effetti indesiderati (ad esempio effetti di euforia), è meglio utilizzare prodotti con un contenuto di THC garantito basso. Le analisi di laboratorio offrono la massima sicurezza in questo senso.

Inoltre, assicurati di acquistare solo da rivenditori affidabili. Prodotti economici di origine sconosciuta possono contenere impurità o fornire informazioni errate sul contenuto di CBD e THC.

Non esiste un dosaggio standard per il CBD nel Long Covid. La maggior parte degli studi utilizza dosaggi tra 10 e 100 mg al giorno. Inizia con una dose bassa (circa 5-10 mg) e aumentala lentamente finché non avverti un effetto. Alcune persone richiedono dosi più elevate, altre reagiscono già a quantità minime.

Il CBD è disponibile sotto forma di olio, spray o capsule. Raccomandiamo l'uso di oli o spray, perché permettono un dosaggio più individuale. Gli spray sono anche molto discreti e possono essere usati senza problemi in viaggio e nella vita di tutti i giorni.

I preparati a spettro completo contengono, oltre al CBD, anche altri cannabinoidi e terpeni che potrebbero agire in sinergia (effetto entourage). L'isolato di CBD è più puro, ma potrebbe essere meno efficace. La letteratura scientifica non è ancora chiara al riguardo.

Il CBD è generalmente molto ben tollerato, ma può avere effetti collaterali. Problemi comuni sono stanchezza, diarrea, alterazioni dell'appetito e secchezza delle fauci. A dosi più elevate possono verificarsi vertigini o sonnolenza.

Riduci la dose se noti effetti collaterali gravi e, in caso di dubbio, consulta il tuo medico.

Il CBD può aumentare o diminuire l'effetto di altri farmaci. Ciò è particolarmente importante per gli anticoagulanti, gli antiepilettici e gli antidepressivi. Informa sempre il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo.

Il CBD non agisce immediatamente. Alcune persone avvertono un effetto solo dopo settimane. Piccoli passi sono più sensati qui che grandi speranze di un rapido sollievo. Dai tempo al rimedio e tieni un diario dei sintomi per documentare i cambiamenti.

Fai attenzione alla qualità biologica e all'estrazione con CO2 come metodo di produzione. I fornitori affidabili mettono a disposizione informazioni complete e certificati di analisi che confermano il contenuto di CBD e l'assenza di pesticidi, metalli pesanti e altre impurità.

Il CBD non è una panacea. Potrebbe alleviare i tuoi sintomi, ma molto probabilmente non li curerà completamente. Considera il CBD come un elemento costitutivo di un trattamento completo, non come l'unica soluzione.

I prodotti CBD non sono economici e di solito non sono coperti dall'assicurazione sanitaria. Prevedi costi mensili da 50 a 200 euro, a seconda del dosaggio e della concentrazione di CBD.

Il cannabidiolo (CBD) offre a molti pazienti affetti da Long Covid una possibilità promettente, seppur non ancora sufficientemente studiata, per alleviare sintomi debilitanti come stanchezza, dolore, disturbi del sonno o ansia. I primi studi e resoconti di esperienze indicano che il CBD è molto adatto a riequilibrare il corpo, con effetti collaterali molto inferiori rispetto ai farmaci tradizionali.

Tuttavia, mancano ancora studi significativi. L'effetto terapeutico del CBD per il Long Covid si basa principalmente su conoscenze teoriche, esperimenti minori ed esperienze soggettive. Inoltre, sono possibili interazioni con altri farmaci, motivo per cui non si dovrebbe fare a meno dell'assistenza medica in nessun caso.

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