Il CBD è dannoso per il cervello? Ecco cosa c'è dietro le discussioni

Il CBD (cannabidiolo) ha registrato un vero e proprio boom negli ultimi anni. Da oli e spray a cosmetici e CBD per animali, la sostanza ricavata dalla pianta di canapa è ormai onnipresente. Ma mentre molte persone considerano il CBD una panacea naturale che dovrebbe aiutare con problemi di sonno, ansia o dolore, altri si pongono la legittima domanda: il CBD potrebbe avere effetti dannosi sul nostro cervello, simili al THC?

In questo articolo, esamineremo più da vicino la discussione e vedremo come il CBD agisce sul nostro organo più importante e quali rischi esistono realmente.

Il cannabidiolo è uno degli oltre 100 cannabinoidi presenti naturalmente nella pianta di cannabis. A differenza del THC (tetraidrocannabinolo) – il principale componente psicoattivo della cannabis – il CBD non provoca uno stato di euforia e non crea dipendenza.

Il CBD interagisce con il sistema endocannabinoide (ECS) del corpo – una complessa rete di recettori che svolge un ruolo importante nella regolazione di vari processi, tra cui umore, percezione del dolore, appetito e funzioni cognitive.

Per comprendere gli effetti del CBD sul cervello, esaminiamo prima come interagisce con il sistema nervoso:

1. Recettori CB1 e CB2: Questi recettori cannabinoidi sono componenti importanti dell'ECS. Il CBD, tuttavia, non si lega direttamente a questi recettori , ma li influenza indirettamente.

2. Sistema serotoninergico: Il CBD interagisce con il recettore 5-HT1A, che è coinvolto nella trasmissione della serotonina e svolge un ruolo importante nella regolazione dell'umore.

3. Recettori TRPV1: Questi recettori sono coinvolti nella percezione del dolore e nella regolazione dell'infiammazione.

4. Recettori GPR55: Il CBD agisce come antagonista su questi recettori, il che potrebbe portare a effetti neuroprotettivi.

Le attuali ricerche indicano chiaramente che il CBD non ha effetti neurotossici acuti a dosi normali. Ecco alcuni esempi:

Uno studio pubblicato nel 2020 sul Journal of Psychopharmacology non ha riscontrato significative alterazioni della memoria, dell'attenzione o del processo decisionale dopo l'assunzione di CBD. (1)

Tecniche di imaging hanno dimostrato che il CBD può modulare l'attività in alcune regioni cerebrali come l'amigdala (responsabile dell'elaborazione delle emozioni) e l'ippocampo (importante per la memoria), ma senza causare alterazioni strutturali dannose. (2)

Nel complesso, i dati sugli effetti a lungo termine sono meno esaustivi. Tuttavia, studi attuali suggeriscono già che il CBD non ha effetti negativi sul cervello nemmeno a lungo termine.

Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2018 sulla rivista Cannabis and Cannabinoid Research non ha riscontrato alterazioni negative della struttura cerebrale in utilizzatori regolari di CBD. Alcuni ricercatori ipotizzano addirittura che il CBD possa promuovere la neuroplasticità – ovvero la capacità del cervello di adattarsi e formare nuove connessioni. (3)

Un aspetto importante quando si parla di uso a lungo termine è sempre la questione della dipendenza. A differenza del THC, che può creare dipendenza fisica, il CBD non ha un potenziale di dipendenza significativo e non porta alle tipiche alterazioni neuroadattative osservate con altre sostanze. (4)

L'applicazione medica del CBD più documentata è il trattamento di forme rare e difficili da trattare di epilessia . Il farmaco Epidiolex (CBD) si è dimostrato efficace nel ridurre la frequenza delle crisi. Alcuni studi clinici mostrano inoltre che il CBD potrebbe avere effetti antipsicotici senza causare i significativi effetti collaterali degli antipsicotici convenzionali. (5) Per questo motivo, è considerato un candidato per il trattamento di malattie come la schizofrenia. (6) Studi indicano inoltre possibili effetti positivi del CBD su Alzheimer , Parkinson e sclerosi multipla . La ragione è probabilmente l'azione antinfiammatoria del CBD, che può rallentare la perdita di cellule nervose. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo.

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Alcune ricerche suggeriscono che il CBD potrebbe persino avere proprietà neuroprotettive, ovvero proteggere il cervello e rafforzare la sua salute. Da un lato, il CBD potrebbe agire come antiossidante e quindi neutralizzare i radicali liberi che possono danneggiare le cellule nervose. Inoltre, il CBD inibisce le infiammazioni, che svolgono un ruolo importante in molte malattie neurodegenerative. Inoltre, i risultati della ricerca mostrano che il CBD potrebbe proteggere le cellule nervose dall'eccessiva eccitazione, che può portare alla morte cellulare. (7)

Nel complesso, il CBD è molto sicuro e non dannoso per il cervello. Tuttavia, ci sono alcuni gruppi che dovrebbero essere cauti nel suo consumo:

Bambini e adolescenti: Il cervello continua a svilupparsi fino all'inizio dell'età adulta. Sebbene il CBD non sembri comportare gli stessi rischi del THC per il cervello in via di sviluppo, mancano studi approfonditi a lungo termine su bambini e adolescenti.

Gravidanza e allattamento: Il CBD può attraversare la barriera placentare e passare nel latte materno. Poiché mancano dati affidabili, sconsigliamo l'uso durante la gravidanza e l'allattamento.

Interazioni con i farmaci: Il CBD può interagire con vari farmaci, in quanto inibisce gli enzimi del sistema del citocromo P450. Ciò può in particolare aumentare l'effetto dei farmaci che agiscono sul sistema nervoso. (8)

La ricerca sul CBD è attualmente molto attiva e nuove scoperte rivoluzionarie continuano ad arrivare. Ecco solo alcuni esempi di come il CBD, secondo gli ultimi risultati, potrebbe influire sulla salute del cervello:

Il CBD può superare la barriera emato-encefalica, il che spiega i suoi effetti diretti sul sistema nervoso centrale. Studi recenti suggeriscono che il CBD potrebbe anche rafforzare l'integrità della barriera emato-encefalica, proteggendo così meglio il cervello da sostanze nocive. (9)

Contrariamente alla credenza diffusa che gli adulti non possano formare nuove cellule nervose, oggi sappiamo che in alcune regioni del cervello, come l'ippocampo, avviene la neurogenesi, ovvero la formazione di nuove cellule cerebrali. Gli studi suggeriscono che il CBD potrebbe promuovere questo processo e quindi essere un mezzo promettente per i disturbi della memoria. (10)

Anche nella ricerca sul sonno si è molto interessati al CBD. Ad esempio, si sta attualmente studiando come il CBD possa influenzare il nostro orologio interno. Molte persone, inclusi alcuni dei nostri utenti, riferiscono un effetto positivo del CBD sul loro ritmo sonno-veglia.

La sicurezza dell'assunzione di CBD dipende principalmente da due fattori. Primo, il dosaggio. La maggior parte degli studi che dimostrano la sicurezza del CBD hanno utilizzato dosaggi controllati. Dosi eccessivamente elevate potrebbero avere effetti diversi. In ogni caso, inizia con una dose bassa e aumenta lentamente fino a raggiungere l'effetto desiderato. Se si verificano effetti collaterali, riduci la dose.

Secondo, la qualità. Sfortunatamente, ci sono molti "pesci non in padella" sul mercato, e sono possibili differenze significative di qualità. Additivi indesiderati e non dichiarati, indicazioni di dosaggio errate o miscele involontarie di THC non sono rari nei prodotti di bassa qualità e comportano talvolta un alto rischio. Assicurati quindi di consumare solo prodotti di alta qualità con un contenuto di THC controllato!

Anche la ricerca attuale mostra: il CBD, se usato correttamente e in dosi adeguate, non ha effetti dannosi significativi sul cervello degli adulti sani. Al contrario, alcuni risultati della ricerca suggeriscono persino proprietà neuroprotettive.

Ciò non significa, tuttavia, che il CBD sia innocuo per tutti e in ogni situazione. Come per qualsiasi sostanza, ci sono potenziali rischi ed effetti collaterali, in particolare per determinati gruppi di persone o in caso di uso improprio.

Per comprendere meglio gli effetti a lungo termine del CBD sul cervello, sono necessari ulteriori studi approfonditi. I risultati attuali, tuttavia, mostrano che il grande interesse è in ogni caso giustificato. La scienza che circonda il CBD è in continua evoluzione. Vale quindi la pena rimanere aggiornati sulle nuove scoperte.

Se vuoi usare il CBD, assicurati di consumare prodotti di alta qualità e testati, di iniziare con dosaggi bassi, di ascoltare il tuo corpo e di osservare attentamente gli effetti, nonché di consultare un medico, soprattutto se assumi altri farmaci.